Les plus importantes compétitions d’échecs au monde

Il suffit de connaître juste un petit peu l’histoire des échecs pour se rendre compte que ce jeu de société devient rapidement populaire, lorsqu’il atteint un nouveau territoire. Ses nombreuses tactiques et stratégies intéressent beaucoup de monde. Il faut bien reconnaître que son absence totale de hasard et sa grande exigence en terme de réflexion en font un jeu aussi passionnant à pratiquer qu’à regarder. Ce sport intellectuel devient donc rapidement un véritable spectacle. A la fois pour tester la valeur des plus grands joueurs en la matière mais aussi pour admirer leur jeu, on a créé des matchs publiques. Certaines parties sont ainsi devenues mythiques comme par exemple celles disputées par Philidor et Stamma à Londres en 1747 ou encore celles opposant La Bourdonnais et McDonnell toujours à Londres en 1834. Ainsi, peu à peu, différentes compétitions ont vu le jour que ce soit des tournois individuels, des championnats individuels ou des compétitions par équipe.

Les tournois individuels

Tout autour de la terre, il existe de nombreux tournois qui permettent à différents joueurs d’échecs de s’affronter pour déterminer au final quel est le meilleur d’entre tous. Par exemple, en France, ce sont chaque année plusieurs centaines de tournois qui sont ainsi organisés, de petites, de moyennes ou de très grandes envergures.

Au niveau mondial, on trouve beaucoup de tournois majeurs comme par exemple l’Open de Noël de Zurich, la Coupe Sinquefield à Saint-Louis, le Mémorial Gashimov à Shamkir, le Mémorial Tchigorine à Saint-Pétersbourg, le tournoi de Wijk aan Zee ou encore le Grand Prix de la Fédération Internationale Des Echecs (FIDE).

Les championnats individuels

Comme un tournoi de suffit pas pour déterminer le meilleur joueur par catégorie, on a aussi organisé des championnats individuels. Ce sont eux généralement qui font couler le plus d’encre dans la presse généraliste. Citons par exemple le Championnat du monde, le Championnat du monde junior, le Championnat d’Europe individuel, le Championnat de Russie, le Championnat de France ou encore le Championnat des États-Unis.

Les compétitions par équipe

Les affrontements individuels, c’est bien mais pour pimenter un peu les choses on a également créé des compétitions par équipe comme par exemple le Championnat d’Europe par équipe, les Olympiades, le Championnat du monde par équipe, la Coupe d’Europe des clubs d’échecs ou encore le Championnat de France des clubs.

L’Open de Noël de Zurich

Le plus ancien club d’échecs au monde a été créé en 1809 à Zurich, en Suisse. Dès le 19ème siècle, il commence à organiser des tournois célèbres, c’est ainsi que le premier championnat de Suisse y voit le jour en 1889 avec 74 participants.

Pour commémorer son 125ème anniversaire, le club lance un grand tournois international en 1934. Organisé à Zurich, il voit s’affronter les meilleurs joueurs de l’époque comme par exemple Alexandre Alekhine, Max Euwe, Efim Bogoljubov, Emanuel Lasker et Aaron Nimzowitsch.

Cette initiative sera réitérée en 1959 pour la célébration du 150ème anniversaire du club avec la participation des champions soviétiques Mikhaïl Tal, Paul Keres et Tigran Petrossian ainsi que celle des américains Bobby Fischer et William Lombardy.

Dès 1977, le club pérennise un tournoi en créant l’open de Noël (Zürcher Weihnachtsopen).

Depuis l’année 2012, le club organise un autre tournoi le Zurich Chess Challenge, sponsorisé par IGC (International Gemological Laboratories) et Aspeco.

Le Tournoi de Wijk aan Zee

Créé en 1938, le tournoi de Wijk aan Zee s’impose comme l’un des tournois d’échecs les plus anciens d’Europe. Il a lieu tous les ans dans la station balnéaire éponyme aux Pays-Bas généralement durant le mois de janvier.

Jusqu’en 1999, la compétition se nommaient Hoogovens Schaaktoernooi pour tournoi d’échecs des hauts fourneaux. Dès 2000, lorsque le groupe sidérurgique Corus commence à le financer, il est débaptisé. A partir de 2011, c’est la société sidérurgique indienne Tata Steel qui le sponsorise. La plupart des plus grands champions y ont participé, sauf Bobby Fischer et Vassily Smyslov.

En réalité, différents tournois se déroulent en simultané :

• le tournoi A réservé aux meilleurs joueurs mondiaux,
• le tournoi B dont le vainqueur est souvent invité au tournoi A l’année suivante,
• le tournoi C réservé aux jeunes talents néerlandais.

Depuis 2014, le tournoi C a été supprimé et le tournoi A réunit seulement douze joueurs au lieu de quatorze avant.

Le championnat du monde d’échecs

Le championnat du monde d’échecs a été créé au cours de l’année 1886.

Avant sa mise en place, des rencontres importantes étaient déjà organisées de façon informelle entre les meilleurs joueurs de la planète. Ainsi, quelques parties célèbres ont par exemple été disputées à la cour d’Hârûn ar-Rachîd à Bagdad au 9ème siècle. Néanmoins, ce n’est qu’en 1886, que Johannes Zukertort est sacré premier champion du monde en battant Wilhelm Steinitz.

Jusque dans les années 1940, le championnat du monde d’échecs consistait en une seule et unique partie opposant le champion en titre à un adversaire qu’il désignait de lui-même. En 1946, la Fédération Internationale Des Echecs (FIDE) commence à s’occuper de la compétition et en change le règlement. Dès lors, 5 joueurs sont choisis pour prendre part au championnat qui est gagné en 1948 par Mikhaïl Botvinnik.

A partir de l’année 1950, sauf dans le cas des championnats mis en place par la FIDE de 1999 à 2006, un tournoi des candidats est organisé avant le véritable championnat du monde. Il permet de déterminer les joueurs qui rencontreront le champion en titre.

Entre 1993 et 2005, Garry Kasparov et Nigel Short décident de ne plus jouer leur partie dans le cadre de la FIDE. Ils lancent donc leur propre compétition en parallèle à celle de la FIDE.

En 2006, les deux championnats sont réunifiés. Cette compétition est alors gagnée par l’indien Viswanathan Anand en 2007, 2008, 2010 et 2012. L’année suivante, c’est le jeune Magnus Carlsen qui s’impose. Il gagne aussi le titre en 2014.

Le championnat de France d’échecs

Organisé tous les ans par la Fédération Française des Echecs (FFE), le championnat de France d’échecs a officiellement été créé en 1923.

Néanmoins, avant cette date, l’hexagone a vu se disputer différents tournois précurseurs comme notamment le tournois national organisé à Paris au dessus du café de la Régence en 1880, 1881 et 1883 qui a été remporté respectivement par Samuel Rosenthal, Edward Chamier et Albert Clerc.

Quelques années plus tard, ont une lieux deux championnats de France des amateurs. En 1903 à Arcachon, l’édition a été remporté par Adolphe Silbert et, en 1914 à Lyon, l’édition a été remporté par Alphonse Goetz.

Pour que le véritable championnat de France d’échecs organisé par la FFE voit officiellement le jour, il faut attendre la création de cet organisation en 1921. Ainsi, deux ans plus tard, le premier championnat débute. Il ne réunit à l’époque que 4 joueurs. L’année suivante ce sont 13 personnes qui s’affrontent.

Durant cette compétition, différents joueurs se sont particulièrement faits remarquer comme par exemple Etienne Bacrot qui a remporté le titre 7 fois en 1999, en 2000, en 2001, en 2002, en 2003, en 2008 et en 2012 mais aussi Maurice Raizman ou César Boutteville qui se sont imposés 6 fois chacun respectivement en 1932, en 1934, en 1936, en 1946, en 1951 et en 1952 ou en 1945, en 1950, en 1954, en 1955, en 1959 et en 1967.

L’Olympiade d’échecs

Depuis 1950, toutes les années paires, est organisée par la Fédération International Des Echecs (FIDE) l’Olympiade d’échecs : une compétition mondiale qui oppose des équipes nationales de quatre joueurs.

Avant la seconde guerre mondiale, ce même tournoi a eu lieu plusieurs fois de façon irrégulière : en 1927 à Londres, en 1928 à La Haye, en 1930 à Hambourg, en 1931 à Prague, en 1933 à Folkestone, en 1935 à Varsovie, en 1937 à Stockholm et en 1939 à Buenos Aires. Néanmoins, il a été interrompu durant le conflit pour ne reprendre qu’en 1950 sous l’impulsion de la FIDE.

Cette compétition particulièrement hétérogène réunit des équipes nationales composées des meilleurs joueurs au niveau mondial avec d’autres composées de joueurs amateurs.

Mixte depuis ses origines, l’Olympiade d’échecs reste néanmoins principalement disputé par des hommes. Ainsi, une Olympiade féminine a été lancée.

D’une manière générale, qu’elle soit mixte ou féminine, cette compétition est largement dominée par l’URSS puis par la Russie.